МСП са от основно значение за икономиката на ЕС. Ето защо подкрепата за тяхното развитие както в рамките на единния пазар, така и извън ЕС е от ключово значение за цялостната стратегия на ЕС за конкурентоспособност. Европейската сметна палата (ЕСП) започва одит, за да оцени съгласуваността на стратегията на ЕС за интернационализация на МСП и ефективността на предприетите досега мерки.
Малките и средните предприятия (МСП), които са предприятия с по-малко от 250 служители, се считат за гръбнака на икономиката. В ЕС те представляват две трети от заетите в частния сектор и генерират над половината от всички икономически резултати. Следователно всички мерки за подпомагане на техния растеж и за развиване на съответната стопанска дейност в международен план могат да окажат значително въздействие върху работните места и растежа.
Въпреки това МСП все още са изправени пред редица пречки, за да станат по-активни на международно равнище и да се възползват от трансграничната търговия. Сред тези пречки са недоброто познаване на външните пазари и бизнес възможностите, сложните правни норми и административните пречки, както и недостатъчните ресурси за интернационализация. Подкрепата за предприятията с цел ефективно преодоляване на тези пречки заема важно място в дневния ред на ЕС. Тя се осъществява чрез редица инициативи, насочени към нуждите на МСП, и по-специално мрежата „Enterprise Europe“; инициативата „Startup Europe“, подкрепата от Инструмента за МСП и европейските структурни и инвестиционни фондове, както и други инициативи по линия на Програмата за конкурентоспособност на предприятията и МСП (COSME).
„МСП са крайъгълният камък на европейската икономика. Нещо по-важно, те могат да се развият, а оттук и да допринесат още повече за растежа на ЕС, ако имат достъп до нови пазари в ЕС и извън него“, заяви Ивана Малетич, член на Европейската сметна палата, който отговаря за одита. „Поради това е от съществено значение да се стимулира тяхното участие на международните пазари, а нашият одит ще определи конкретно дали предприетите за целта действия на ЕС са имали резултати.“